En 2019, durante la Conferencia «Herpeton», en San Diego (California), Dmitri Tkachev y el equipo de BION presentaron su visión para una organización llamada «Responsible Herpetoculture«. Para ello, compartieron su trabajo de campo sobre el camaleón de Parson (Calumma parsonii), que comprendía la evaluación del estado de sus poblaciones silvestres y un proyecto de conservación (in situ y ex situ) a través de la reproducción en cautiverio de las distintas, y amenazadas, poblaciones de la especie. Posteriormente, la organización se formalizó, y uno de sus primeros pasos fue editar una revista interdisciplinar de alta calidad, “Responsible Herpetoculture Journal”.
Como antiguo fundador y editor de la revista estadounidense “The Vivarium”, la calidad del contenido y el diseño de aquella publicación superaron mis expectativas y me sentí honrado cuando Dmitri Tkachev me invitó a formar parte del consejo de “Responsible Herpetoculture”. Tras sus primeros años de andadura, el proyecto se encuentra en un periodo de transformación, constituyéndose como fundación, con el objetivo de abordar algunas de las cuestiones más críticas relacionadas con la herpetocultura, su papel en la sociedad y la conservación de las especies de anfibios y reptiles.
Al escribir estas líneas soy consciente de que tanto el futuro de la herpetocultura como el de reptiles y anfibios es incierto, por ello se deben llevar a cabo cambios importantes. Por difícil que sea, es momento de reiniciar y reevaluar nuestras respectivas fortalezas y estar dispuestos a desarrollar nuevas relaciones de cooperación entre herpetocultores, científicos, zoológicos y con las distintas administraciones.
En estos tiempos donde todo sucede a gran velocidad, la tendencia política actual de aumentar las restricciones y protecciones tiene poco impacto, ya que los hábitats siguen siendo destruidos o fragmentados, y se produce una pérdida masiva de biodiversidad. Con demasiada frecuencia, los países declaran protegidas a ciertas especies mientras destruyen miles de hectáreas de su hábitat natural mediante la agricultura, la tala o la construcción de presas, dando lugar al desplazamiento y a la muerte de poblaciones de animales.
Las principales amenazas de la biodiversidad están intrínsecamente vinculadas a las crisis y a las perspectivas económicas de la humanidad, la economía siempre estará por encima de la protección de especies y sus hábitats. Por ello debemos encontrar soluciones integrales que requerirán de una mayor comunicación y cooperación entre las partes implicadas, dejando al margen posiciones que, aunque puedan parecer políticamente correctas, no necesariamente son beneficiosas para el futuro de la biodiversidad. Es tiempo de un reinicio y de pensar fuera de lo convencional.
Cuando lanzamos por primera vez «Responsible Herpetoculture«, nuestro lema era: “Cuando la conservación no es suficiente…”. Pero, hoy, me inclinaría más por: “De unos pocos… muchos”. Ya que esta frase / lema simboliza la fortaleza de la herpetocultura, al haber desarrollado durante décadas métodos y una amplia base de conocimientos para criar con éxito múltiples generaciones de anfibios y reptiles, incluidas especies poco comunes, a partir de un número relativamente pequeño de individuos. El valor de este bagaje, aplicado a la creación de programas de reproducción, ex situ e in situ, para evitar la pérdida de especies, es evidente. Pero este lema también se aplica al papel de la herpetocultura en la sociedad. Destaca la importancia de la acción de unos pocos para generar cambios positivos mediante la innovación, la coordinación de acciones, el intercambio de información y la creación de nuevas relaciones.
Como ejemplo del impacto de unos pocos sobre muchos, cabe mencionar también el papel crucial de los fabricantes y las empresas de suministros relacionadas con la herpetocultura (muchos de los cuales son patrocinadores de Responsible Herpetoculture). Sus productos (terrarios, sistemas de iluminación y calefacción, elementos que fomentan el enriquecimiento ambiental, dietas y suplementos) han sido fundamentales en los avances y los éxitos del sector. Conllevado notables mejoras en el manejo, la exhibición y el bienestar animal que observamos hoy en día.
Con este espíritu de apertura y la intención de desarrollar programas innovadores y poco convencionales, iniciamos «Responsible Herpetoculture Foundation«. E invitamos a miembros de otros campos — biólogos, educadores, legisladores…— a unirse a nosotros en el desarrollo de cooperaciones responsables y comprometidas para abordar los numerosos problemas relacionados con el futuro de los anfibios y reptiles. Queremos ser parte de la solución.
Artículo original escrito por Philippe De Vosjoli, cedido a Terrario tecnia por Responsible Herpetoculture Foundation.
