Por Pablo Noriega, Imágenes del autor
Cuando decidí adentrarme en el mundo de los Uroplatus no pude evitar valorar la tenencia de U. phantasticus. Tenía experiencia con otras especies de reptiles, pero no con este género endémico de Madagascar. Tras consultar a criadores expertos, y recabar toda la información posible, llegué a la conclusión de que no iba ser una decisión acertada. Eran atractivos y singulares pero también muy “exigentes”.
Tras ser descartados, continué documentándome sobre otras especies similares y evaluando los parámetros de mis instalaciones. Finalmente, U. ebenaui fue la especie escogida; era también espectacular y toleraba un mayor rango de temperaturas. Me decanté por ejemplares jóvenes, nacidos en cautividad y que no presentaban consanginidad. Pese a que inicialmente tuve miedo de cometer errores se fue desvaneciendo gracias a la buena evolución de los animales y, más aun, tras haber conseguido su cría en cautividad.
La tenencia de esta especie, al igual que la de otras de su género, exige un buen conocimiento de sus necesidades y la capacidad de satisfacerlas adecuadamente. Si contamos con ambas, el mantenimiento en cautividad de U. ebenaui puede brindarnos experiencias únicas y enriquecedoras.
Datos de interés
Uroplatus ebenaui es un gecko arborícola y nocturno que habita en la isla de Nosy Be, situada frente a la costa noroeste de Madagascar, y en los bosques de tierras bajas que se extienden desde el Parque Natural de Ankarafantsika hasta el Parque Nacional de Montagne d’Ambre. Su capacidad de camuflaje es sorprendente: puede lucir tonos beige, rojizos o marrones que lo hacen confundirse a la perfección con la vegetación de su entorno.
Se trata de un saurio de pequeño tamaño, pues los adultos apenas superan los 7 cm de longitud (hocico a cola), mientras que las crías no llegan a los 3 cm al nacer. Entre sus rasgos más llamativos destacan las espinas que recorren el cuerpo de los machos y su diminuta cola, que recuerda a una hoja seca terminada en punta de lanza. De ahí que también sea conocido como «Spearpoint leaf-tailed gecko«.
En comparación con U. phantasticus, U. ebenaui resulta más pequeño, algo especialmente visible en la cola, y además se distingue por una característica única: su garganta completamente negra, ausente en el resto de geckos de pequeño tamaño del género Uroplatus.
Esta especie tiene un dimorfismo sexual muy marcado. Los machos presentan unos pequeños “mordiscos” en la cola, escamas espinosas a lo largo del cuerpo y unos abultamientos en la zona de los hemipenes. Por el contrario, las hembras son más corpulentas, disponen de cuerpos más lisos, carentes de “espinas”, y colas más redondeadas.
Mantenimiento en cautividad
Para su mantenimiento, yo utilizo terrarios de 30 × 30 × 45 cm, alojando a los ejemplares juntos solo en época de cría. La decoración la compongo con ramas finas, raíces, plantas naturales y una capa de hojarasca, lo que recrea bastante bien su entorno natural. En cuanto a las condiciones ambientales, los terrarios alcanzan temperaturas de 23–24 °C en la zona baja y hasta 28 °C en la parte superior más cálida. Durante la noche descienden hasta los 18 °C.
Mantengo la humedad en torno al 80%, que puede conseguirse mediante pulverizaciones manuales o riegos automáticos, siempre después de apagar las luces. Es importante que el sustrato permanezca más seco durante el día, ya que un exceso (o falta) de humedad puede afectar al comportamiento reproductivo; los ejemplares pueden mostrarse menos activos y las hembras podrían tener problemas a la hora de poner huevos, algo que en casos graves puede resultar letal.
Aunque U. ebenaui es una especie nocturna, conviene aportar radiación UVB en el terrario, especialmente en época de cría. En mi caso utilizo bombillas 5.0, con un fotoperiodo de 8 a 12 horas de luz según la estación del año.
Su dieta es completamente insectívora, y aceptan casi cualquier tipo de insecto o invertebrado: cucarachas, grillos, langostas pequeñas, tenebrios, caracoles o incluso Drosophila. El alimento debe adaptarse siempre al tamaño de cada ejemplar. Yo les ofrezco una dieta variada y equilibrada, complementada con calcio y vitaminas, suplementos fundamentales para hembras gestantes y ejemplares jóvenes.
Reproducción
Para lograr la cría en cautividad de esta especie he utilizado los parámetros mencionados anteriormente, asegurándome que las temperaturas no fuesen ni demasiado altas ni demasiado bajas. Las bajadas nocturnas y un buen control de la humedad del terrario han sido factores clave para la reproducción de U. ebenaui.
Tanto machos como hembras son fértiles a partir de los 6 meses de edad y las cópulas pueden darse a lo largo de todo el año, si los ejemplares están sanos y les damos los parámetros necesarios. Pero U. ebenaui necesitan también un descanso estacional y las hembras no deberían de superar las 5 puestas anuales; para así evitar problemas derivados de un desgaste innecesario.
Cada puesta, que será depositada en la parte inferior del terrario, será generalmente de 2 huevos y tendrá lugar cada 20-25 días (tiempo aproximado entre puesta y puesta).
El tamaño de los huevos es de aproximadamente 1 cm, con forma redondeada, y su incubación durará entre 90 y 120 días, dependiendo de la temperatura de incubación. En mi caso, he incubado las distintas puestas a una temperatura de entre 21’5 – 22’5 y empezaron las eclosiones trascurridos 120 días.
